Muitos católicos se perguntam por que na Igreja Católica o que é uma basílica e porque alguns templos recebem esse título e por que eles são tão importantes para a vida de fé.
Este artigo foi criado especialmente para responder às suas perguntas.
A palavra “basílica” vem do latim basílica, que deriva do grego basiliké. Significa “casa real”.
Nos tempos do Império Romano, uma basílica era o local onde se localizava o tribunal de justiça.
Ao longo da história, os Papas deram o título de “basílica” a um templo por sua importância espiritual e histórica.
A basílica é o centro espiritual e evangelizador de uma comunidade e também serve para difundir uma devoção especial à Virgem Maria, Jesus ou algum santo.
As celebrações litúrgicas que neles acontecem devem ser oficiadas também nas outras igrejas da diocese.
As basílicas também acolhem tesouros sagrados da Igreja Católica, como os túmulos e relíquias de santos; e promove a divulgação dos documentos da Santa Sé.
Tipos de basílica
Existem quatro templos que levam o título de “basílica maior”. Eles estão localizados em Roma e são: a Basílica de São Pedro, a Basílica de Santa Maria Maggiore, a Basílica de São Paulo Fora dos Muros e a Basílica de São João de Latrão.
Uma basílica maior tem um altar-mor onde apenas o Papa e seus delegados podem celebrar a missa. Além disso, distingue-se por possuir uma Porta Santa que os fiéis podem atravessar durante o Ano Santo para obter a indulgência plenária.
As “basílicas menores” são os templos que obtiveram esse título por concessão do Papa ou da Congregação para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos.


Geralmente são santuários e catedrais que recebem um grande número de peregrinos pelos tesouros sagrados que guardam ou por sua importância histórica. No total, existem mais de 1.500 basílicas menores em todo o mundo.
Alguns dos mais conhecidos na Itália são o de San Lorenzo Extramuros, em Roma; o de São Francisco e o de Santa María de los Ángeles em Assis.
Em outros países, a Basílica de Nossa Senhora de Guadalupe no México, do Sagrado Coração (Sacré-Coeur) na França, a Igreja da Sagrada Família em Barcelona, a Basílica de Nossa Senhora de Luján na Argentina e a Basílica de Nossa Senhora do Rosário de Chiquinquirá na Colômbia.
A parte externa de uma basílica é chamada de átrio. O vestíbulo interior denomina-se nártex e segue-se a nave central, onde se reúnem os fiéis, e as naves laterais, onde costumam ficar os confessionários, as capelas e o baptistério.
Na abside, cabeceira do templo, fica o altar-mor, que geralmente é coberto por um dossel, espécie de cúpula sustentada por quatro colunas. O baldaquino mais famoso é o de Bernini que está no altar-mor da Basílica de San Pedro.
Em algumas basílicas, como São Pedro e São Paulo de Fora dos Muros, sob o altar-mor está o túmulo de um santo ou mártir.
Na parte de trás da abside fica o trono onde se senta o Bispo ou o Papa, caso ele visite o templo.
Na parte lateral da abside estão as sacristias.
A basílica mais antiga do mundo é a de São João de Latrão. Foi construído no palácio da nobre família de Latrão que o imperador Constantino deu à Igreja Católica. O Papa São Silvestre consagrou o templo em 324.
María Ximena Rondón