A mentira deve ser evitada porque é pecado. Mas geralmente é pecado venial. A mentira será grave se causar sérios danos a outros67.
A mentira também deve ser evitada por causa do dano que causa a nós mesmos. Ninguém acredita no mentiroso, mesmo que ele diga a verdade.
A confiança entre as pessoas é um grande valor. Só pode haver confiança quando reina a verdade.
“A mentira perturba a ordem social e a convivência pacífica entre os homens. Sem confiança mútua, fundada na verdade, a sociedade humana não é possível»69. «Todos os homens sentem grande atração pela verdade, embora às vezes nos seja difícil viver fiéis à verdade»70 .
Uma coisa é mentir e outra é esconder a verdade. Você nunca pode mentir. Mas às vezes você tem que esconder a verdade.
Por exemplo, se um advogado for questionado sobre assuntos secretos que ele não pode descobrir. Essa forma de esconder a verdade é chamada de contenção mental72
Diz-se que uma pessoa fala com contenção mental, quando dá às suas palavras um significado diferente daquele que elas naturalmente têm73.
Às vezes há a obrigação de esconder a verdade (padres, médicos), e outras vezes não há obrigação de contá-la: por exemplo, a alguém que faz perguntas indiscretas.
«Há situações difíceis em que não se encontram as palavras certas para evitar perguntas indiscretas. Eles só sabem que não podem revelar a verdade sem causar sérios danos. Mas eles não sabem como fazer isso. Portanto, eles dizem o que objetivamente soa como uma mentira. Sua boa vontade os salva de uma mentira objetiva»74.
«Mentir é negar a verdade a quem tem o direito de a conhecer»75 .«Ninguém é obrigado a revelar uma verdade a quem não tem o direito de a conhecer»76 .
Na filosofia cristã, duas noções de mentira são possíveis e aceitas: a da negação da verdade, sem mais delongas; e a da negação da verdade a quem tem o direito de conhecê-la. Tanto uma como outra definição são baseadas nos mesmos dados ontológico-morais.
A primeira admite restrições mentais.
No segundo caso, quando se pergunta sem direito, qualquer coisa pode ser respondida; porque sua indiscrição, ao perguntar o que não deve, pode ser combatida por nossa discrição em não lhe responder.
Do seu próprio, o interlocutor tem direito à verdade.
É a base das relações humanas.
Mas há casos em que a verdade deve ser escondida daqueles que não têm o direito de conhecê-la.
«Entre os bens que o homem possui está a capacidade de expressar e comunicar pensamentos e afetos por meio das palavras.(…) O uso adequado das palavras é um dever de justiça para todos. Sem esse uso correto não seria possível conviver.(…) O
mal da falta de veracidade é algo óbvio: até quem mente mal vê que a mentira é usada contra eles.(…)
vizinho tem o direito de nos deixar falar a verdade, mas você não tem o direito – salvo em casos excepcionais – de revelar o que pode ser uma questão de reserva legítima.(…) A ocultação da verdade é lícita quando há causa proporcional»77.
Por fim, deve-se notar que uma mentira jocosa não é pecado, que não beneficia nem prejudica ninguém, que é contada por diversão78, que todos podem perceber que não foi assim, mas que é uma piada que esclarece mais tarde.
Por exemplo, as piadas de 28 de abril de 28 de dezembro, que todo mundo sabe que é uma piada.
“A correção fraterna é uma das expressões mais importantes da caridade. (…) No entanto, não se pode ser obrigado a praticá-lo. Se alguém sabe que não está talhado para isso, e que a pessoa em questão reagirá com violência, cessa para ele a obrigação de corrigir»79.
