O que é virtude?
Você é virtuoso? Se lhe fizessem esta pergunta, sua modéstia o faria responder: “Não, não de maneira especial”. E, no entanto, se você é batizado e vive em estado de graça santificante, você possui as três virtudes mais altas: as virtudes divinas da fé, esperança e caridade. Se você cometesse um pecado mortal, perderia a caridade (ou o amor de Deus), mas ainda teria fé e esperança.
Mas antes de prosseguir, talvez seja útil rever o significado de “virtude”. Na religião, a virtude é definida como “o hábito ou qualidade permanente da alma que dá inclinação, facilidade e prontidão para conhecer e fazer o bem e evitar o mal. Por exemplo, se você tem o hábito de sempre dizer a verdade, você tem a virtude da veracidade ou sinceridade. Se você tem o hábito de ser rigorosamente honesto com os direitos dos outros, você possui a virtude da justiça.
Se adquirimos uma virtude por nosso próprio esforço, desenvolvendo conscientemente um bom hábito, chamamos essa virtude de natural. Suponha que decidamos desenvolver a virtude da veracidade. Vamos vigiar nossas palavras, tomando cuidado para não dizer nada que altere a verdade. Pode ser difícil no começo, especialmente quando dizer a verdade nos causa inconveniência ou constrangimento. Um hábito (seja ele bom ou ruim) se consolida pela repetição de atos. Pouco a pouco, torna-se mais fácil dizer a verdade, mesmo que suas consequências nos perturbem. Chega um momento em que dizer a verdade é uma segunda natureza para nós, e para mentir temos que ir contra a corrente. Quando assim é, podemos dizer verdadeiramente que adquirimos a virtude da veracidade. E porque a alcançamos com nosso próprio esforço, essa virtude é chamada natural.
Deus, no entanto, pode infundir a alma com virtude diretamente, sem esforço de nossa parte. Por seu poder infinito, ele pode conferir a uma alma o poder e a inclinação para realizar certas ações que são sobrenaturalmente boas.
Tal virtude – o hábito infundido na alma diretamente por Deus – é chamada de sobrenatural. Entre essas virtudes, as mais importantes são as três que chamamos de teologais: fé, esperança e caridade. E são chamados teológicos (ou divinos) porque dizem respeito diretamente a Deus: cremos em Deus, esperamos em Deus e o amamos.
Estas três virtudes, juntamente com a graça santificante, são infundidas em nossas almas no sacramento do Batismo. Mesmo uma criança, se batizada, possui as três virtudes, embora não seja capaz de exercê-las até atingir o uso da razão. E, uma vez recebidos, não se perdem facilmente. A virtude da caridade, a capacidade de amar a Deus com um amor sobrenatural, só se perde quando deliberadamente nos separamos dEle pelo pecado mortal. Quando se perde a graça santificante, perde-se também a caridade.
Mas mesmo tendo perdido a caridade, a fé e a esperança permanecem. A virtude da esperança só se perde por um pecado direto contra ela, pelo desespero de não mais confiar na bondade e na misericórdia divinas. E, é claro, se perdemos a fé, a esperança também se perde, pois é evidente que não se pode confiar em Deus se não cremos Nele. E a fé, por sua vez, se perde por causa de um pecado grave contra ela, quando nos recusamos a creia no que Deus revelou.
Além das três grandes virtudes que chamamos teológicas ou divinas, há outras quatro virtudes sobrenaturais que, juntamente com a graça santificante, são infundidas na alma pelo Batismo. Como essas virtudes não olham diretamente para Deus, mas sim para as pessoas e as coisas em relação a Deus, elas são chamadas de virtudes morais. As quatro virtudes morais sobrenaturais são: prudência, justiça, fortaleza e temperança.
Eles têm um nome especial, pois são chamados de virtudes cardeais. O adjetivo “cardinal” é derivado do substantivo latino “cardo”, que significa “articulado”, e são chamados assim porque são virtudes “articuladas”, ou seja, as demais virtudes morais dependem deles. Se um homem é realmente prudente, justo, forte e espiritualmente temperado, podemos afirmar que ele também possui as outras virtudes morais. Poderíamos dizer que essas quatro virtudes contêm a semente das outras. Por exemplo, a virtude da religião, que nos dispõe a dar a Deus o devido culto, emana da virtude da justiça. E de passagem diremos que a virtude da religião é a mais alta das virtudes morais.
É interessante notar duas diferenças notáveis entre a virtude natural e a sobrenatural.
Uma virtude natural, por ser adquirida pela prática frequente e pela autodisciplina habitual, torna os atos dessa virtude particular mais fáceis para nós. Chegamos a um ponto em que, para dar um exemplo, é mais agradável sermos sinceros do que insinceros. Por outro lado, uma virtude sobrenatural, por ser diretamente infundida e não adquirida pela repetição de atos, não facilita necessariamente a prática da virtude. Não é difícil para nós imaginar uma pessoa que, possuindo a virtude da fé em um grau eminente, tenha tentações de dúvida ao longo de sua vida.
Outra diferença entre a virtude natural e a sobrenatural é a forma como cada uma cresce. Uma virtude natural, como a paciência aprendida, é aumentada pela prática repetida e perseverante. Uma virtude sobrenatural, no entanto, é aumentada apenas pela ação de Deus, um aumento que Deus concede na proporção da bondade moral de nossas ações. Em outras palavras, tudo o que aumenta a graça santificante aumenta também as virtudes infundidas. Crescemos em virtude à medida que crescemos em graça.
Esperança e amor
É a doutrina da nossa fé cristã que Deus dá a cada alma que ele cria graça suficiente para alcançar o céu. A virtude da esperança, infundida em nossas almas pelo Batismo, baseia-se neste ensinamento da Igreja de Cristo e é por ele nutrida e desenvolvida ao longo do tempo.
A esperança é definida como “a virtude sobrenatural com a qual desejamos e esperamos a vida eterna que Deus prometeu aos que o servem e os meios necessários para alcançá-la”. Em outras palavras, ninguém perde o céu se não for sua culpa. Da parte de Deus, nossa salvação é certa. É apenas nossa parte – nossa cooperação com a graça de Deus – que a torna incerta.
Essa confiança que temos na bondade divina, em seu poder e fidelidade, torna suportáveis os contratempos da vida. Se a prática da virtude às vezes requer autodisciplina e auto-sacrifício, talvez até autoimolação e martírio, encontramos nossa força e coragem na certeza da vitória final.
A virtude da esperança é implantada na alma no Batismo, juntamente com a graça santificante. Mesmo o recém-nascido, se batizado, tem a virtude da esperança. Mas você não deve se deixar dormir. Quando a razão chega, essa virtude deve encontrar expressão no ato da esperança, que é a convicção interior e a expressão consciente de nossa confiança em Deus e em suas promessas. O ato de esperança deve figurar com destaque em nossas orações diárias. É uma forma de oração que agrada especialmente a Deus, pois expressa tanto nossa completa dependência dEle quanto nossa absoluta confiança em Seu amor por nós.
É evidente que o ato de esperança é absolutamente necessário para nossa salvação.
Alimentar dúvidas sobre a fidelidade de Deus em cumprir suas promessas, ou sobre a eficácia de sua graça em superar nossas fragilidades humanas, é um insulto blasfemo a Deus. Seria impossível para nós vencer os rigores da tentação, praticar a caridade abnegada. Em suma, não poderíamos viver uma vida autenticamente cristã se não tivéssemos confiança no resultado final. Quão poucos de nós teriam forças para perseverar no bem se tivéssemos uma chance em um milhão de ir para o céu!
Daí resulta que nossa esperança deve ser firme. Uma esperança fraca menospreza Deus, seja em seu poder infinito ou em sua bondade ilimitada. Isso não significa que não devemos manter um medo saudável de perder nossa alma. Mas esse medo deve vir da falta de confiança em nós mesmos, não da falta de confiança em Deus. Se Lúcifer pudesse rejeitar a graça, também estamos expostos ao fracasso, mas esse fracasso não seria atribuível a Deus.
Só um tolo sonharia em dizer ao se arrepender de seu pecado: “Oh Deus, estou tão envergonhado de ser tão fraco!” Quem tem esperança dirá: “Meu Deus, tenho tanta vergonha de ter esquecido como sou fraco!”. Um santo pode ser definido dizendo que ele é aquele que absolutamente desconfia de si mesmo e confia absolutamente em Deus.
Também é bom ter em mente que o fundamento da esperança cristã se aplica tanto aos outros quanto a nós mesmos. Deus quer a salvação não só minha, mas de todos os homens. Esta razão nos levará a nunca nos cansarmos de orar pelos pecadores e incrédulos, especialmente pelos mais próximos de nós por parentesco ou amizade. Os teólogos católicos ensinam que Deus nunca retira totalmente sua graça, mesmo dos pecadores mais endurecidos. Quando a Bíblia diz que Deus endurece seu coração para com o pecador (como o Faraó que se opôs a Moisés), é apenas uma forma poética de descrever a reação do pecador. É ele que endurece o coração resistindo à graça de Deus.
E se um ente querido morre, aparentemente sem arrependimento, também não devemos nos desesperar e “chorar como quem não tem esperança”. Até chegarmos ao céu, não saberemos que torrente de graças Deus foi capaz de derramar sobre o pecador recalcitrante no último segundo de consciência, graças que nossa oração confiante terá obtido.
Embora a confiança na providência divina não seja exatamente o mesmo que a virtude divina da esperança, está suficientemente ligada a ela para que agora voltemos nossa atenção para ela. Confiar na providência divina significa acreditar que Deus ama cada um de nós com um amor infinito, um amor que não poderia ser mais direto e pessoal se fôssemos a única alma na terra. A esta fé junta-se a convicção de que Deus só quer o que é para o nosso bem, que, na sua infinita sabedoria, sabe melhor o que é bom para nós, e que, com o seu poder infinito, nos dá.
Confiando no sólido apoio do amor, cuidado, sabedoria e poder de Deus, estamos seguros. Não caímos em um estado de espírito sombrio quando “as coisas dão errado”. Se nossos planos dão errado, nossas esperanças são frustradas e o fracasso parece nos assombrar a cada momento, sabemos que Deus faz tudo funcionar para o nosso bem final.
Mesmo a ameaça de uma guerra atômica ou de uma subversão comunista não nos perturba, pois sabemos que os mesmos males que o homem produz, Deus de alguma forma se encaixará em seus planos providenciais.
Essa confiança na providência divina é o que vem em nosso auxílio quando somos tentados (e quem não é às vezes?) a pensar que somos mais espertos do que Deus, que sabemos melhor do que Ele o que é melhor para nós em determinadas circunstâncias. “Pode ser um pecado, mas não podemos ter mais um filho”; “Posso não ser muito honesto, mas todo mundo faz isso nos negócios”; “Eu sei que parece obscuro, mas isso é política.” Quando esses álibis chegam à nossa boca, temos que desfazê-los com nossa confiança na providência de Deus. “Se eu fizer a coisa certa, posso ter muitos problemas”, temos que dizer a nós mesmos, “mas Deus conhece todas as circunstâncias. Ele sabe mais do que eu. E ele cuida de mim. Eu não vou desviar um pingo de sua vontade.”
A única virtude que permanecerá sempre conosco é a caridade. No céu, a fé dará lugar ao conhecimento: não haverá necessidade de “acreditar” em Deus quando o virmos. A esperança também desaparecerá, pois teremos a felicidade que esperávamos. Mas a caridade não só não desaparecerá, mas somente no momento extático em que virmos Deus face a face esta virtude, que foi infundida em nossa alma pelo Batismo, atingirá a plenitude de sua capacidade. Então nosso amor por Deus, tão escuro e fraco nesta vida, brilhará como um sol explodindo. Quando nos vemos unidos a esse Deus infinitamente amável, a esse Deus único capaz de satisfazer os anseios de amor do coração humano, nossa caridade se expressará eternamente em um ato de amor.
A caridade divina, virtude implantada em nossa alma no Batismo junto com a fé e a esperança, é definida como “a virtude pela qual amamos a Deus por si mesmo sobre todas as coisas, e ao próximo como a nós mesmos por amor de Deus”. Chama-se rainha das virtudes, porque as outras, tanto teológicas como morais, nos conduzem a Deus, mas é a caridade que nos une a Ele. Onde há caridade, há também as outras virtudes. “Ame a Deus e faça o que quiser”, disse um santo. É evidente que, se realmente amamos a Deus, nosso prazer será fazer apenas o que ele gosta.
Naturalmente, é a virtude da caridade que é infundida em nossas almas pelo Batismo.
E, quando chegamos ao uso da razão, nossa tarefa é realizar atos de amor. O poder de fazer tais atos de amor, fácil e sobrenaturalmente, nos é dado no Batismo.
Uma pessoa pode amar a Deus com amor natural. Contemplando a bondade e misericórdia de Deus, os benefícios infinitos que ele nos dá, podemos ser movidos a amá-lo como qualquer pessoa bondosa. Certamente, uma pessoa que não teve a oportunidade de ser batizada (ou que está em pecado mortal e não tem possibilidade de se confessar) não pode ser salva a menos que faça um ato de amor perfeito a Deus, o que significa amor altruísta: amar a Deus porque ele é infinitamente amável, amando a Deus somente por si mesmo. Também para tal ato de amor precisamos de ajuda divina na forma de graça real, mas isso ainda seria um amor natural.
Somente pela habitação de Deus na alma, pela graça sobrenatural que chamamos de graça santificante, nos tornamos capazes de um ato de amor sobrenatural por Deus. A razão pela qual nosso amor se torna sobrenatural é que é realmente o próprio Deus que se ama através de nós. Para deixar isso claro, podemos usar o exemplo do filho que compra um presente de aniversário para o pai usando (com a permissão do pai) a conta de crédito do pai para pagá-lo. Ou, como a criança que escreve uma carta para sua mãe com a mesma mãe guiando sua mão inexperiente.
Da mesma forma, a vida divina em nós nos capacita a amar a Deus adequadamente, proporcionalmente, com um amor digno de Deus. Também com um amor que agrada a Deus, apesar de ser, em certo sentido, o próprio Deus que faz o ato de amar.
Esta mesma virtude da caridade (que acompanha sempre a graça santificante) torna possível amar o próximo com amor sobrenatural. Amamos nosso próximo não com um mero amor natural porque ele é uma pessoa legal, porque nos damos bem com ele, porque nos damos bem, porque de alguma forma ele nos atrai. Esse amor natural não é ruim, mas não há mérito sobrenatural nele. Pela virtude divina da caridade nos tornamos um veículo, um instrumento, através do qual Deus, através de nós, pode amar o próximo. Nosso papel é simplesmente nos oferecer a Deus, não impedir o fluxo do amor de Deus. Nosso papel é ter boa vontade para com o próximo por amor de Deus, porque sabemos que é isso que Deus quer. Nosso próximo, diremos de passagem, inclui todas as criaturas de Deus: os anjos e santos do céu (coisa fácil),
E precisamente neste ponto tocamos o coração do cristianismo. É precisamente aqui que encontramos a cruz, onde provamos a realidade ou falsidade do nosso amor a Deus. É fácil amar nossa família e amigos. Não é muito difícil amar “todos” de uma maneira vaga e geral, mas amar bem (e orar e estar disposto a ajudar) a pessoa do escritório ao lado que te fez um truque sujo, o vizinho do outro lado da rua que sussurra sobre você , ou sobre aquele parente que obteve a herança da tia Josefina através de malandragem, sobre aquele criminoso que apareceu no jornal porque havia estuprado e matado uma menina de seis anos… gostar? de amá-los? Na verdade, naturalmente falando, não somos capazes de fazê-lo. Mas, com a virtude divina da caridade, podemos, ainda mais, devemos,
Mas tenhamos em mente que o amor sobrenatural, seja por Deus ou pelo próximo, não precisa necessariamente ser emocional. O amor sobrenatural reside principalmente na vontade, não nas emoções. Podemos ter um amor profundo por Deus, evidenciado por nossa fidelidade a Ele, sem senti-lo de maneira especial. Amar a Deus significa simplesmente que estamos dispostos a fazer qualquer coisa em vez de ofendê-lo com o pecado mortal. Da mesma forma, podemos ter um amor sobrenatural sincero por nosso próximo, embora em um nível natural sintamos uma forte repulsa por ele. Perdoo-lhe por Deus o mal que fez? Rezo por ele e confio que obtém as graças necessárias para ser salvo?
Estou disposto a ajudá-lo se ele precisar, apesar da minha resistência natural?
Se sim, eu te amo sobrenaturalmente. A virtude divina da caridade opera em mim, e posso realizar atos de amor (que deveriam ser frequentes, todos os dias) sem hipocrisia ou ficção.Maravilhas íntimas
Um jovem, que acabara de batizar, disse-me pouco depois: «Sabes, padre, que não notei nenhuma das maravilhas que disseste que me aconteceriam quando fui batizado? Sinto um alívio especial por saber que meus pecados foram perdoados, e fico feliz por saber que sou filho de Deus e membro do Corpo Místico de Cristo, mas a habitação de Deus na alma, a graça santificante, as virtudes de fé, esperança e caridade e os dons do Espírito Santo… bem, eu não os senti nada.” E assim é. Não sentimos nenhuma dessas coisas, pelo menos, não é comum senti-las.
A incrível transformação que ocorre no Batismo não está localizada no corpo — no cérebro, no sistema nervoso ou nas emoções. Ocorre nas profundezas de nosso ser, em nossa alma, além do alcance da análise intelectual ou da reação emocional. Mas, se por um milagre pudéssemos ter algumas lentes que nos permitissem ver a alma como ela é, quando está em graça santificante e adornada com todos os dons sobrenaturais, tenho certeza de que nos moveríamos como em transe, deslumbrados e em perpétuo estado de espanto. , vendo a superabundância com que Deus nos equipa para lidar com esta vida e nos preparar para a próxima.
Incluídos no rico dote que acompanha a graça santificante estão os sete dons do Espírito Santo. Esses dons – sabedoria, entendimento, conselho, fortaleza, conhecimento, piedade e temor de Deus – são qualidades conferidas à alma, tornando-a sensível aos movimentos da graça e facilitando a prática da virtude. Eles nos alertam para ouvir a voz silenciosa de Deus dentro de nós, nos tornam dóceis aos toques delicados de sua mão. Poderíamos dizer que os dons do Espírito Santo são o “lubrificante” da alma, enquanto a graça é a energia.
Vendo-os um a um, o primeiro é o dom da sabedoria , que nos dá o senso de proporção adequado para que saibamos estimar as coisas de Deus; damos à bondade e à virtude seu verdadeiro valor, e vemos os bens do mundo como degraus para a santidade, não como fins em si mesmos. O homem que, por exemplo, perde seu jogo semanal para participar de um retiro espiritual, saiba ou não, foi guiado pelo dom da sabedoria.
Em seguida vem o dom da compreensão . Dá-nos a percepção espiritual que nos permite compreender as verdades da fé de acordo com as nossas necessidades. Outras coisas sendo iguais, um padre prefere explicar um ponto de doutrina para quem está na graça santificante do que para quem não está. Ele tem o dom da compreensão e, portanto, entenderá o ponto em questão muito mais rapidamente.
O terceiro dom, o dom do conselho, aguça nosso julgamento. Com sua ajuda percebemos -e escolhemos- a decisão que será para maior glória de Deus e nosso bem espiritual. Tomar uma decisão importante no pecado mortal, seja sobre uma vocação, profissão, problemas familiares ou qualquer outro que devemos enfrentar continuamente, é um passo perigoso. Sem o dom do conselho, o julgamento humano é muito falível.
O dom da força dificilmente requer comentários. Uma vida cristã exige ser, em algum grau, uma vida heróica. E há sempre o heroísmo oculto da autoconquista.Às vezes nos pedem maior heroísmo, quando fazer a vontade de Deus traz consigo o risco de perder amigos, bens ou saúde. Há também o maior heroísmo dos mártires, que sacrificam a própria vida pelo amor de Deus. Não é em vão que Deus fortalece nossa fraqueza humana com seu dom de força.
O dom da ciência nos dá “o know-how”, a habilidade espiritual. Ela nos dispõe a reconhecer o que é espiritualmente útil ou prejudicial. Está intimamente ligado ao dom do conselho. Isso nos leva a escolher o que é útil e rejeitar o que é prejudicial, mas, para escolher, é preciso primeiro saber. Por exemplo, se eu achar que muita leitura frívola estraga meu gosto pelas coisas espirituais, o dom do conselho me leva a parar de comprar tantas publicações desse tipo e me inspira a começar a ler regularmente.
O dom da piedade é frequentemente mal compreendido por aqueles que o retratam com as mãos postas, olhos baixos e orações intermináveis. A palavra “piedade” em seu sentido original descreve a atitude de uma criança para com seus pais: aquela combinação de amor, confiança e reverência. Se essa é nossa disposição habitual para com nosso Deus Pai, estamos vivendo o dom da piedade. O dom da piedade nos impele a praticar a virtude, a manter uma atitude de intimidade infantil com Deus.
Finalmente, o dom do temor de Deus , que equilibra o dom da piedade. É muito bom olharmos para Deus com olhos de amor, confiança e terna reverência, mas também é muito bom nunca esquecer que Ele é o Juiz de infinita justiça, diante do qual um dia teremos que responder pelas graças que nos deu. Lembrar dele nos dará um medo saudável de ofendê-lo pelo pecado.
Sabedoria, entendimento, conselho, fortaleza, conhecimento, piedade e temor de Deus: estes são os auxiliares das graças, seus “lubrificantes”. São predisposições à santidade que, juntamente com a graça santificante, são infundidas em nossas almas no Batismo.
Muitos dos catecismos que conheço listam “os doze frutos do Espírito Santo” – caridade, alegria, paz, paciência, benignidade, bondade, longanimidade, mansidão, fé, modéstia, continência e castidade. Mas até agora, na minha experiência, eles raramente recebem mais atenção do que uma menção passageira nas aulas de instrução religiosa.
E ainda mais raramente são explicados em sermões.
E é uma pena que seja assim. Se um professor de ciências começar a explicar a macieira em sala de aula, ele naturalmente descreverá as raízes e o tronco e mencionará como o sol e a umidade a fazem crescer. Mas não lhe ocorrerá terminar sua explicação com a declaração abrupta: “e esta é a árvore que dá maçãs”. Ele considerará a descrição do fruto uma parte importante de sua explicação didática. Da mesma forma, é ilógico falar de graça santificante, das virtudes e dons que a acompanham, e não dar mais do que uma menção casual aos resultados, que são, precisamente, os frutos do Espírito Santo: frutos exteriores de a vida interior, produto externo da habitação do Espírito.
Usando outra figura, poderíamos dizer que os doze frutos são os traços largos que delineiam o retrato do cristão autêntico. Talvez o mais simples seja ver como é esse retrato, como é a pessoa que vive habitualmente na graça santificante e tenta perseverantemente subordinar seu ser à ação da graça.
Em primeiro lugar, essa pessoa é generosa. Ele vê Cristo em seu próximo, e invariavelmente o trata com consideração, está sempre pronto para ajudá-lo, mesmo que seja à custa de inconvenientes e inconveniências. É caridade.
Então, ele é uma pessoa feliz e otimista. Parece que ele irradia um brilho interior que o faz se destacar em qualquer reunião. Quando ele está presente, parece que o sol brilha um pouco mais forte, as pessoas sorriem com mais facilidade, falam mais delicadamente. É a alegria.
É uma pessoa serena e calma. Os psicólogos diriam que ele tem uma “personalidade equilibrada”. Sua testa pode franzir com preocupação, mas nunca de opressão ou angústia. Ele é um cara sensato, a pessoa ideal para ir em emergências. É paz.
Não se irrita facilmente; Ele não guarda rancor por erros, nem fica chateado ou desanimado quando as coisas dão errado ou as pessoas se comportam mal. Você poderá falhar seis vezes e reiniciará na sétima, sem ranger os dentes ou culpar sua má sorte. É paciência.
É uma pessoa amigável. As pessoas vão a ele com seus problemas, e encontram nele o confidente sinceramente interessado, saindo aliviado pelo simples fato de ter conversado com ele; Ele tem consideração especial pelas crianças e idosos, pelos aflitos e perturbados. É bondade.
Ele defende firmemente a verdade e o direito, mesmo que todos o deixem em paz. Ele não está cheio de si mesmo, nem julga os outros; ele é lento para criticar e ainda mais lento para condenar; envolve a ignorância e as fraquezas dos outros, mas nunca compromete suas convicções, nunca se compromete com o mal. Na sua vida interior é invariavelmente generoso com Deus, sem procurar a posição mais confortável. É bondade.
Não se levanta diante do infortúnio e do fracasso, diante da doença e da dor. Ele não conhece autopiedade: ele erguerá os olhos para o céu cheio de lágrimas, mas nunca rebelião. É longanimidade.
É delicado e cheio de recursos. Ele se entrega totalmente a qualquer tarefa que surja em seu caminho, mas sem sombra da agressividade dos ambiciosos. Ele nunca tenta dominar os outros. Ele sabe raciocinar de forma persuasiva, mas nunca chega a uma disputa. É mansidão.
Ele se sente orgulhoso de ser membro do Corpo Místico de Cristo, mas não pretende coagir os outros e fazê-los engolir sua religião, mas também não sente respeito humano por suas convicções. Ele não faz segredo de sua piedade e é rápido em defender a verdade quando atacado em sua presença; religião é para ele a coisa mais importante na vida. É fé.
Seu amor por Jesus Cristo o faz estremecer com a ideia de agir como cúmplice do diabo, de ser motivo de pecado para outro. Em seu comportamento, vestimenta e linguagem há uma decência que o faz fortalecer a virtude dos outros, nunca enfraquecê-la. É modéstia.
Ele é uma pessoa moderada, com paixões firmemente controladas pela razão e pela graça. Ele não está um dia no auge da exaltação e, no outro, nas profundezas da depressão. Quer coma ou beba, trabalhe ou se divirta, em tudo mostra um admirável domínio de si… É a continência.
Ele sente uma grande reverência pela capacidade de procriar que Deus lhe deu, uma santa reverência pelo fato de que Deus quer compartilhar seu poder criativo com os homens.
Ele vê o sexo como algo precioso e sagrado, um vínculo de união, apenas para ser usado dentro da esfera do casamento e para os propósitos estabelecidos por Deus; nunca tão divertido ou como um conto de prazer egoísta. É castidade.
E já temos a imagem do homem ou da mulher cristã: caridade, alegria, paz, paciência, benignidade, bondade, longanimidade, mansidão, fé, modéstia, continência e castidade.
Podemos contrastar nosso perfil com o do retrato e ver onde divergimos dele.
Las virtudes morales
Um axioma da vida espiritual diz que a graça aperfeiçoa a natureza, o que significa que quando Deus nos dá sua graça, ele não destrói primeiro nossa natureza humana para colocar a graça em seu lugar. Deus acrescenta sua graça ao que já somos. Os efeitos da graça sobre nós, o uso que fazemos dela, é em grande parte condicionado por nossa constituição pessoal -física, mental e emocional-. A graça não transforma um idiota em gênio, nem endireita as costas do corcunda, nem normalmente traz uma personalidade equilibrada de um neurótico.
Portanto, cada um de nós é responsável por fazer tudo o que estiver ao seu alcance para remover os obstáculos à ação da graça. Não estamos falando aqui de obstáculos morais, como pecado ou egoísmo, cuja ação impeditiva sobre a graça é evidente. Estamos nos referindo agora ao que poderíamos chamar de obstáculos naturais, como ignorância, defeitos de caráter e maus hábitos adquiridos. É claro que se nossa paisagem intelectual se reduz a jornais ou revistas populares, é um obstáculo à graça; que se nossa agressividade facilmente nos leva à raiva, é um obstáculo à graça; que se o nosso descuido ou falta de pontualidade é falta de caridade ao causar inconveniência aos outros, é um obstáculo à graça.
Essas considerações são especialmente pertinentes ao estudar as virtudes morais. As virtudes morais, diferentes das teologais, são aquelas que nos dispõem a levar uma vida moral ou boa, ajudando-nos a tratar as pessoas e as coisas com retidão, ou seja, segundo a vontade de Deus. Possuímos essas virtudes em sua forma sobrenatural quando estamos na graça santificante, pois isso nos dá uma certa predisposição, uma certa facilidade para sua prática, juntamente com o correspondente mérito sobrenatural em exercê-las. Essa facilidade é semelhante àquela que uma criança adquire, ao atingir certa idade, para ler e escrever.
Essa criança ainda não possui a técnica de ler e escrever, mas, entretanto, o organismo já está pronto, a faculdade já está lá.
Talvez pareça melhor se fizermos um exame individual de algumas das virtudes morais.
Sabemos que as quatro principais virtudes morais são o que chamamos de cardeais: prudência, justiça, fortaleza e temperança.
A prudência é a faculdade de julgar corretamente. Uma pessoa temperamentalmente impulsiva, propensa a ações precipitadas e não premeditadas e julgamentos precipitados, terá a tarefa de remover essas barreiras à sua frente para que a virtude da prudência possa agir efetivamente sobre ela. É também evidente que, em qualquer circunstância, o conhecimento e a experiência pessoais facilitam o exercício desta virtude. Uma criança tem a virtude da prudência no germe; portanto, em assuntos relacionados ao mundo adulto, não se pode esperar que ele faça julgamentos prudentes, porque lhe falta conhecimento e experiência.
A segunda virtude cardeal é a justiça , que aperfeiçoa nossa vontade (como a prudência nossa inteligência) e salvaguarda os direitos de nossos semelhantes à vida e à liberdade, à santidade do lar, ao bom nome e à honra, aos bens materiais. Um obstáculo à justiça que vem facilmente à mente é o preconceito, que nega ao homem seus direitos humanos, ou impede seu exercício, por causa de cor, raça, nacionalidade ou religião. Outro obstáculo pode ser a avareza natural, um defeito talvez produto de uma infância carente. É nosso dever remover essas barreiras se quisermos que a virtude sobrenatural da justiça atue plenamente dentro de nós.
A fortaleza, a terceira virtude cardeal, nos dispõe a fazer o bem apesar das dificuldades. A perfeição da força é mostrada nos mártires, que preferem morrer a pecar. Poucos de nós terão que enfrentar uma decisão que exige tanto heroísmo. Mas a virtude da força não poderá agir, nem mesmo nas pequenas exigências que exigem coragem, se não removermos as barreiras que um conformismo exagerado, o desejo de não apontar, de ser “mais um”, levantou . Essas barreiras são o medo irracional da opinião pública (o que chamamos de respeito humano), o medo de ser criticado, menosprezado ou, pior ainda, ridicularizado.
A quarta virtude cardeal é a temperança, que nos dispõe a dominar nossos desejos e, principalmente, ao uso correto das coisas que agradam aos nossos sentidos. A temperança é especialmente necessária para moderar o uso de comida e bebida, regular o prazer sexual no casamento. A virtude da temperança não remove a atração pelo álcool; portanto, para alguns, a única verdadeira temperança será a abstinência. A temperança não elimina os desejos, mas os regula. Nesse caso, a remoção de obstáculos consistirá principalmente em evitar circunstâncias que possam despertar desejos que, em consciência, não podem ser satisfeitos.
Além das quatro virtudes cardeais, existem outras virtudes morais. Mencionaremos apenas alguns, e cada um de nós, se formos honestos conosco mesmos, descobriremos seu obstáculo pessoal. Há piedade filial (e por extensão também patriotismo), que nos dispõe a honrar, amar e respeitar nossos pais e nosso país. Há a obediência, que nos dispõe a cumprir a vontade de nossos superiores como manifestação da vontade de Deus. Há veracidade, liberalidade, paciência, humildade, castidade e muito mais; mas, em princípio, se formos prudentes, justos, fortes e moderados, essas virtudes necessariamente nos acompanharão, como as criancinhas acompanham o pai e a mãe.
Juan Maria Gallardo
