A Igreja, enquanto povo de Deus, é única, distinguindo-se de todos os grupamentos religiosos, étnicos ou culturais da história. Deus formou para Si um povo: “uma raça eleita, um sacerdócio régio, uma nação santa” (1Pd 2, 9). A entrada neste povo não se dá pelo nascimento, mas pela fé em Cristo e pelo Batismo, renovando o ser humano pela água e pelo Espírito Santo.
A Missão e a Identidade
- Chefe: Jesus Cristo é a cabeça e o guia da Igreja, fazendo dela um povo messiânico.
- Condição: Os membros possuem a dignidade e liberdade de filhos de Deus.
- Lei: O amor é o mandamento que rege a Igreja: “Amai-vos uns aos outros como Eu vos amei.”
- Missão: Ser sal da terra, luz do mundo, unidade e esperança para a humanidade.
- Meta: Alcançar o Reino de Deus, iniciado por Cristo e destinado a ser consumado no fim dos tempos.
A Igreja, Corpo de Cristo
Desde o princípio, Jesus uniu seus discípulos à sua vida. Assim, Ele revelou o Reino de Deus e, além disso, permitiu que participassem de sua missão. Por isso, Ele disse: “Permanecei em Mim como Eu em vós. Eu sou a videira e vós sois os ramos” (Jo 15, 4-5).
- Unidade: Por meio do Batismo e da Eucaristia, os cristão são unidos tanto à morte quanto à ressurreição de Cristo. Além disso, eles se unem uns aos outros, formando um só Corpo como membros dessa mesma unidade.
- Cabeça: Cristo é a cabeça da Igreja, conduzindo-a e expandindo seu Reino sobre todas as coisas.
- Esposa de Cristo: Os fiéis descrevem a Igreja como a esposa imaculada de Cristo, pois foi por ela que Ele se entregou com o objetivo de santificá-la. (Ef 5, 26).
O Templo do Espírito Santo
O Espírito Santo une a Igreja, operando através:
- Da Palavra, que educa e fortalece a fé;
- Dos Sacramentos, que proporcionam crescimento espiritual;
- Da Graça e das virtudes, que orientam para o bem;
- Dos carismas, que capacitam os fiéis para o serviço.
Os Quatro Pilares da Igreja
- Una: Fundada em Cristo, a Igreja é um só Corpo, apesar das divisões humanas.
- Santa: A união com Cristo santifica a Igreja.
- Católica: Universal, é enviada a todas as nações para anunciar o Evangelho.
- Apostólica: Fundada sobre os apóstolos, transmite fielmente os ensinamentos de Cristo.