A Igreja Católica vive o mês de outubro dedicado mundialmente a despertar o Espírito Missionário nos fiéis, com gestos de solidariedade para com os 200.000 missionários que dão a vida pelo anúncio do Evangelho no mundo.
Durante este mês, denominado “Mês das Missões”, a animação missionária se intensifica, unindo todos nós na oração, no sacrifício e na contribuição financeira em favor das missões, para que o Evangelho seja anunciado a todos os homens.
João Paulo II, no nº 72 da Redemptoris Missio, mencionou os “movimentos eclesiais dotados de dinamismo missionário” que, “quando se integram com humildade na vida das igrejas locais e são cordialmente acolhidos pelos bispos e sacerdotes no as estruturas diocesanas e paroquiais representam um verdadeiro dom de Deus para a nova evangelização e para a própria atividade missionária ”.
Caros irmãos e irmãs:
O empenho missionário da Igreja constitui, também neste início do terceiro milênio, uma urgência que várias vezes quis recordar. A missão, como recordei na Encíclica Redemptoris Missio, ainda está longe de se realizar e por isso devemos comprometer-nos com todas as nossas energias ao seu serviço (cf. n. 1). Todo o Povo de Deus, em cada momento da sua peregrinação na história, é chamado a partilhar a “sede” do Redentor (cf. Jo 19,28). Os santos alertaram sempre com grande força esta sede de salvação das almas: basta pensar, por exemplo, em Santa Teresa de Lisieux, padroeira das missões, e em Monsenhor Comboni, grande apóstolo da África, de quem tive a alegria elevando-se recentemente à honra dos altares.
Consagrado e enviado para a missão
Todos nós, membros da Igreja e impulsionados pelo mesmo Espírito, somos consagrados, ainda que de maneiras diferentes, para sermos enviados: pelo batismo nos é confiada a mesma missão da Igreja. Todos somos chamados e todos temos o dever de evangelizar, e esta missão fundamental, comum a todos os cristãos, deve constituir um verdadeiro “estímulo” quotidiano e uma preocupação constante com a nossa vida.
É muito bonito e estimulante recordar a vida das comunidades dos primeiros cristãos, quando se abriram ao mundo, que pela primeira vez olharam com novos olhos: foi o olhar de quem compreendeu que o amor de Deus deve ser traduzido em serviço para o bem dos irmãos. A memória da sua experiência de vida leva-me a reafirmar a ideia central da recente encíclica: «A missão renova a Igreja, fortalece a fé e a identidade cristã, dá novo entusiasmo e novas motivações. A fé se fortalece dando!» (N. 2). Sim, a missão oferece-nos a oportunidade extraordinária de rejuvenescer e embelezar a Esposa de Cristo e, ao mesmo tempo, faz-nos experimentar uma fé que renova e fortalece a vida cristã, precisamente porque é doada.
Mas a fé renovadora e a missão fortalecedora da fé não podem ser tesouros escondidos ou experiências exclusivas de cristãos isolados. Nada está tão longe da missão como um cristão fechado em si mesmo: se a sua fé é sólida, está destinada a crescer e ele deve abrir-se à missão.
A primeira área de desenvolvimento do binômio fé-missão é a comunidade familiar. Numa altura em que parece que tudo contribui para desintegrar esta célula primária da sociedade, é necessário um esforço para que seja, ou mais uma vez, a primeira comunidade de fé, não só no sentido de aquisição, mas também de crescimento., da doação e, portanto, da missão. É tempo de pais e cônjuges assumirem como dever essencial de seu estado e vocação evangelizar seus filhos e evangelizar uns aos outros, para que todos os membros da família e em todas as circunstâncias – especialmente nas provas do sofrimento, da doença e velhice – pode realmente receber as Boas Novas. É uma forma insubstituível de educação à missão e de preparação natural das possíveis vocações missionárias,
Outra área, igualmente importante, é a comunidade paroquial, ou comunidade eclesial de base, que, mediante o serviço dos seus pastores e animadores, deve oferecer aos fiéis o alimento da fé e ir em busca dos que estão longe e dos estrangeiros. cumprir a missão. Nenhuma comunidade cristã é fiel à sua missão se não for missão: ou é uma comunidade missionária ou nem mesmo é uma comunidade cristã, porque se trata de duas dimensões da mesma realidade, tal como definidas pelo baptismo e pelos outros sacramentos. Além disso, este compromisso missionário de cada comunidade é da maior urgência hoje, porque a missão, entendida também no sentido específico do primeiro anúncio do Evangelho aos não cristãos, está a bater às portas das comunidades cristãs de antiga evangelização e se apresenta a cada mais como “
Motivo de esperança, para responder às novas exigências da missão atual, são também os Movimentos e grupos eclesiais, que o Senhor suscita na Igreja para que o seu serviço missionário seja mais generoso, oportuno e eficaz.
Como cooperar na atividade missionária da Igreja.
Se todos os membros da Igreja são consagrados para a missão, todos são corresponsáveis por levar Cristo ao mundo com sua contribuição pessoal. A participação neste direito-dever chama-se «cooperação missionária» e está necessariamente enraizada na santidade de vida: só enxertada em Cristo, como os ramos da videira (cf. Jo 15, 5), daremos muito fruto. O cristão que vive a sua fé e observa o mandamento do amor expande os horizontes da sua ação para abranger todos os homens através da cooperação espiritual, da oração feita, do sacrifício e do testemunho, o que permitiu o anúncio de Santa Teresa da Criança como co-patrona das missões. Jesus, embora ela nunca tenha sido enviada em uma missão.
A oração deve acompanhar o caminho e a obra dos missionários, para que a graça divina torne fecundo o anúncio da Palavra. O sacrifício, aceito com fé e sofrido com Cristo, tem valor salvífico. Se o sacrifício dos missionários deve ser partilhado e sustentado pelo dos fiéis, então todo aquele que sofre no espírito e no corpo pode tornar-se missionário, se oferece ao Pai os seus próprios sofrimentos com Jesus. O testemunho da vida cristã é uma pregação silenciosa mas eficaz da palavra de Deus. Os homens de hoje, aparentemente indiferentes à busca do Absoluto, experimentam efetivamente a sua necessidade e são atraídos e impressionados pelos santos que o revelam com a vida.
A cooperação espiritual na obra missionária deve tender antes de tudo para a promoção das vocações missionárias. Por isso, convido mais uma vez os jovens do nosso tempo a dizerem “sim” se o Senhor os chamar a segui-lo com a vocação missionária. Não há opção mais radical e corajosa do que esta: eles deixam tudo para se dedicar à salvação dos irmãos que não receberam o dom inestimável da fé em Cristo.
O Dia Missionário Mundial une todos os filhos da Igreja, não só na oração, mas também no esforço de solidariedade, compartilhando ajudas e bens materiais para a missão ad gentes. Esse esforço responde ao estado de necessidade sofrido por tantas pessoas e populações na terra. São irmãos e irmãs que, necessitados de tudo, vivem principalmente nos países identificados com o Sul do mundo e que coincidem com os territórios de missão. Pastores e missionários precisam, portanto, de enormes meios, não só para a obra de evangelização -que é certamente primária e onerosa-, mas também para ir ao encontro das múltiplas necessidades materiais e morais por meio de obras de promoção humana, que sempre acompanham cada missão.
A celebração do Dia Mundial das Missões seja um estímulo providencial para a criação de estruturas de caridade e para que cada cristão e suas comunidades dêem um testemunho eficaz da caridade. É «um compromisso importante na vida da Igreja, porque ensina a dar: na celebração eucarística, isto é, como oferta a Deus, e por todas as missões do mundo» (Redemptoris missio, 81).
Animação das Pontifícias Obras Missionárias.
No trabalho de animação e cooperação missionária, que diz respeito a todos os filhos da Igreja, desejo reafirmar o papel peculiar e a responsabilidade específica das Pontifícias Obras Missionárias, como já indiquei na citada encíclica (cf. n. 84 )
As quatro Obras – Propagação da fé, São Pedro Apóstolo, Infância Missionária e União Missionária – têm como objetivo comum promover o espírito missionário no povo de Deus. Eles são a expressão da universalidade nas Igrejas locais.
Desejo recordar especialmente a União Missionária, que está celebrando seu 75º aniversário de fundação. Tem o mérito de empenhar-se continuamente na sensibilização dos sacerdotes, religiosos e religiosas e animadores das comunidades cristãs, para que o ideal missionário se traduza em formas adequadas de pastoral e de catequese missionária.
As Sociedades Missionárias devem ser as primeiras a colocar em prática o que afirmei na encíclica: “As Igrejas locais, portanto, devem incluir a animação missionária como elemento primário da pastoral ordinária nas paróquias, associações e grupos, especialmente os jovens” (n . 83). As Sociedades Missionárias devem ser as protagonistas deste importante mandato de animação, formação missionária e organização da caridade para ajudar as missões.
Mas, tendo recordado a função destas Obras e o compromisso permanente a favor da missão, não posso terminar esta exortação sem enviar expressamente aos missionários – sacerdotes, religiosos e leigos espalhados pelo mundo – uma expressão de afectuosa gratidão e encorajamento, por isso que perseverem com confiança na sua atividade evangelizadora, mesmo quando a realizam pode custar e custa os maiores sacrifícios, inclusive o da vida.
Caros missionários e missionários: o meu pensamento e o meu afecto acompanham-vos sempre, juntamente com a gratidão de toda a Igreja. Vós sois a esperança viva da Igreja, como testemunhas e arquitectos da sua missão universal no próprio acto que se realiza, e também o sinal credível e visível do amor de Deus, que nos chamou, consagrou e enviou a todos, mas quem a ti te conferiu um mandato especial: o dom único da vocação ad gentes. Você traz Cristo ao mundo; e, em seu nome, como seu vigário, eu te abençoo e te tenho em meu coração. Com você, abençoo todos aqueles que com amor e generosidade participam do seu apostolado de evangelização e promoção integral da humanidade.
Missionários, que Maria, Rainha dos Apóstolos, vos oriente e acompanhe os vossos passos e os de quantos, de qualquer modo, cooperam na missão universal da Igreja.
