Empatia: Sentir-se com os outros

empaita, criança caminhando juntas e abraçadas
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Todos nós já experimentamos que, em muitas ocasiões, para assimilar bem o que se passa ao nosso redor, não basta simplesmente transmitir-nos dados objetivos. Por exemplo, se alguém toca uma peça musical para alguns amigos, espera ver como os outros se divertem ouvindo a mesma melodia pela qual é apaixonado. Por outro lado, se os amigos se limitassem a dizer que a execução foi correta, mas sem demonstrar o menor entusiasmo, certamente viria o desânimo, junto com a sensação de que realmente não se tinha talento.

Quantos problemas seriam evitados se procurássemos compreender melhor o que acontece dentro dos outros, suas expectativas e ideais. «Mais do que “dar”, a caridade está em “compreender”»[1]. Para viver a caridade devemos começar por reconhecer nos outros alguém digno de consideração e colocar-nos nas suas circunstâncias. Hoje falamos frequentemente de empatia para nos referirmos à qualidade que torna mais fácil colocar-se no lugar dos outros, assumir o controle da sua situação e considerar os seus sentimentos. Unida à caridade, esta atitude contribui para promover a comunhão, a união dos corações, como escreve São Pedro: “todos vós tendes o mesmo pensamento e o mesmo sentimento” [2].

Aprenda com Cristo

Desde o início, os discípulos experimentaram a sensibilidade do Senhor: a sua capacidade de se colocar no lugar dos outros, a sua delicada compreensão do que acontecia no coração humano, a sua delicadeza em perceber a dor dos outros. Ao chegar em Naím, sem dizer uma palavra, assume o drama da viúva que perdeu o único filho[3]; Quando ouve o apelo de Jairo e o murmúrio dos enlutados, ele sabe consolar um e apaziguar os demais[4]; Está atento às necessidades de quem o segue e preocupa-se se não têm o que comer[5]; Ele chora com o grito de Marta e Maria junto ao túmulo de Lázaro[6] e se indigna com a dureza de coração do seu povo quando quer que desça fogo do céu para queimar a aldeia dos samaritanos que não os receberam[ 7].

Com a sua vida, Jesus ensina-nos a ver os outros de uma forma diferente, partilhando os seus afetos, acompanhando-os nas ilusões e nas desilusões. Aprendemos com Ele a nos interessar pelo estado interior de quem nos rodeia e, com a ajuda da graça, superamos progressivamente os defeitos que o impedem, como a distração, a impulsividade ou a frieza. Não há desculpa para desistir deste esforço. «Não pensemos que a nossa aparente virtude de santos valerá alguma coisa se não estiver ligada às virtudes atuais dos cristãos. −Isso seria enfeitar-se com esplêndidas jóias na roupa interior»[8]. A proximidade com o Coração do Senhor ajudará a moldar o nosso para que sejamos repletos dos sentimentos de Cristo Jesus.

Caridade, gentileza e empatia

«A caridade de Cristo não é apenas um sentimento bom em relação ao próximo; não se limita ao gosto pela filantropia. A caridade, infundida por Deus na alma, transforma a inteligência e a vontade desde dentro: fundamenta sobrenaturalmente a amizade e a alegria de fazer o bem”[9]. É lindo descobrir como os apóstolos, no calor da sua relação com o Senhor, acalmam os seus temperamentos muito variados, que por vezes os levaram a mostrar pouca compaixão para com as outras pessoas. João, tão veemente que com seu irmão Tiago ganhou o apelido de filho do trovão, mais tarde se encheria de mansidão e insistiria na necessidade de se abrir ao próximo, de se doar aos outros como fez o próprio Cristo: “Com isso nós conhecemos o amor: nisso Ele deu a vida por nós. É por isso que também nós devemos dar a vida pelos nossos irmãos»[10]. Também São Pedro, que antes se tinha mostrado duro para com os adversários de Jesus, dirige-se às pessoas do Templo que procuram a sua conversão, mas com palavras isentas de qualquer vestígio de amargura: «Irmãos, sei que agistes por ignorância, tal como o seu sim, chefes. (…) Arrependam-se, portanto, e convertam-se, para que os seus pecados sejam apagados, para que venham os tempos de consolação da parte do Senhor”[11].

Outro exemplo é oferecido por São Paulo, que depois de ter sido um terrível flagelo para os cristãos, se converte e coloca a serviço do Evangelho o seu gênio e a sua genialidade: a sua mente lúcida e o seu caráter forte. Em Atenas, embora o seu espírito ferva de indignação perante a presença de tantos ídolos, ele tenta simpatizar com os seus habitantes. Quando tem a oportunidade de se dirigir a eles no Areópago, em vez de culpá-los pelo paganismo e pela depravação dos costumes, apela à sua fome de Deus: “Atenienses, em tudo vejo que sois mais religiosos do que ninguém, porque quando você passa e contempla seus monumentos sagrados. Encontrei também um altar no qual estava escrito: “Ao Deus desconhecido”. Pois bem, venho anunciar-vos aquilo que adorais sem saber»[12]. Nessa atitude que sabe compreender e motivar, descobrem-se as características marcantes de uma inteligência que integra e modula suas emoções. Manifesta-se também a genialidade de quem se encarrega da situação dos outros: escolhe um aspecto da sua sensibilidade, por menor que pareça, para entrar em sintonia com os seus ouvintes, captar o seu interesse e conduzi-los à verdade plena. .

Caminhos para amar a verdade

Ao tentar ajudar os outros, a caridade e a mansidão nos guiarão para as razões do coração, que costumam abrir as portas da alma com mais facilidade do que discussões frias ou distantes. O amor de Deus nos levará a manter um estilo afável, que mostra quão atraente é a vida cristã: “A verdadeira virtude não é triste e desagradável, mas gentilmente alegre”[13]. Saberemos descobrir o que há de positivo em cada pessoa, porque amar a verdade implica reconhecer as pegadas de Deus nos corações, por mais desfigurados que pareçam.

A caridade faz com que, no trato com amigos, colegas de trabalho e familiares, o cristão se mostre compreensivo com aqueles que estão desorientados, às vezes porque não tiveram a oportunidade de receber uma boa formação na fé, ou porque não o fizeram. vi um exemplo encarnado da mensagem autêntica do Evangelho. Assim, mantém-se uma disposição de empatia também quando os outros se enganam: «Não compreendo a violência: não me parece adequada nem para convencer nem para conquistar; o erro se supera com a oração, com a graça de Deus, com o estudo; nunca com força, sempre com caridade»[14]. Devemos dizer a verdade com paciência constante – “veritatem facientes in caritate”[15] -, sabendo estar ao lado daqueles que podem estar confusos, mas que com um pouco de tempo podem abrir-se à ação da graça. Esta atitude muitas vezes consiste Como salienta o Papa Francisco, ao “parar o passo, deixar de lado a ansiedade para olhar nos olhos e ouvir, ou renunciar às urgências para acompanhar quem ficou à beira da estrada. Às vezes é como o pai do filho pródigo, que deixa as portas abertas para que, quando voltar, possa entrar sem dificuldade»[16].

Apostolado e comunhão de sentimentos

Alguns podem tentar reduzir a empatia a uma simples estratégia, como se fosse uma daquelas técnicas que propõem um produto ao consumidor de tal forma que ele tenha a sensação de que era exatamente isso que procurava. Embora o que foi dito acima possa ser válido em um ambiente comercial, as relações interpessoais seguem outra lógica. A empatia autêntica implica sinceridade e é incompatível com comportamentos impostores que escondem os próprios interesses.

Esta sinceridade é fundamental quando procuramos dar a conhecer o Senhor às pessoas com quem convivemos. Fazendo nossos os sentimentos daqueles que Deus colocou ao nosso lado no caminho, temos a bondade da caridade de nos alegrarmos com cada um deles e de sofrermos com cada um também. «Quem desmaia sem que eu desmaie? Quem tropeça sem que eu arda de dor?»[17] Quanto afeto sincero se revela nesta afetuosa alusão de São Paulo aos cristãos de Corinto! É mais fácil que a verdade percorra esta forma de partilhar sentimentos, porque se estabelece um fluxo de afeto – de afabilidade – que potencializa a comunicação. A alma torna-se assim mais receptiva ao que ouve, principalmente se for um comentário construtivo que a encoraje a melhorar a sua vida espiritual.

«A primeira coisa, na comunicação com o outro, é a capacidade do coração que torna possível a proximidade, sem a qual não há verdadeiro encontro espiritual. A escuta ajuda-nos a encontrar o gesto e a palavra adequados que nos tiram da condição tranquila de espectadores»[18]. Quando a escuta é atenta, nos envolvemos na realidade do outro. Procuramos ajudar os outros a discernir que passo o Senhor lhes pede para dar naquele momento específico. É no momento em que o interlocutor percebe que a sua situação, as suas opiniões e os seus sentimentos são respeitados – aliás, assumidos por quem o ouve – que abre os olhos da alma para contemplar o brilho da verdade, a bondade da virtude.

Em contrapartida, a indiferença para com os outros é uma doença grave para a alma apostólica. Não é possível estar distante de quem nos rodeia: «Essas pessoas, que não gostam de ti, vão deixar de dar a sua opinião assim, quando perceberem que você “realmente” as ama. Depende de você»[19]. A palavra compreensiva, os detalhes do serviço, a conversa amigável, refletem um interesse sincero pelo bem daqueles com quem convivemos. Saberemos fazer-nos amar, abrindo as portas de uma amizade que partilha a maravilha de conviver com o Senhor.

Incentive a caminhada

O Papa Francisco destaca que “um bom companheiro não permite fatalismo nem timidez. Convida-nos sempre a querer ser curados, a carregar a maca, a abraçar a cruz, a deixar tudo, a sair sempre de novo para anunciar o Evangelho»[20]. Assumindo as fraquezas dos outros, saberemos também encorajá-los a não ceder ao conformismo, a alargar os seus horizontes para que continuem a aspirar à meta da santidade.

Agindo desta forma, seguiremos o exemplo de profunda compreensão e bondosa exigência que Nosso Senhor nos deixou. Quando, na tarde do dia da Ressurreição, caminha ao lado dos discípulos de Emaús, pergunta-lhes: «Sobre o que falavam entre vós no caminho?»[21], e deixa-os desabafar, exprimindo o a desilusão que sentem, a opressão dos seus corações e a dificuldade que tiveram em acreditar que Jesus tinha realmente voltado à vida, como testemunharam as santas mulheres. Só então o Senhor toma a palavra e explica-lhes como «era necessário que o Cristo sofresse estas coisas e assim entrasse na sua glória»[22].

Como teria sido a conversa de Jesus, como saberia responder às preocupações dos discípulos de Emaús, que no final lhe dizem: «Fica connosco»[23]? E isto, apesar de no início ele os censurar pela sua incapacidade de compreender o que os Profetas tinham anunciado[24]. Talvez fosse o tom de voz, o olhar afetuoso, que faria com que esses personagens se sentissem acolhidos, mas, ao mesmo tempo, convidados a mudar. Com a graça do Senhor, o nosso tratamento refletirá também o apreço por cada pessoa, o conhecimento do seu mundo interior, que a impulsiona a caminhar na vida cristã.